Del alta hospitalaria a la vida asistida en California: derechos, plazos y trámites

Sí, cuando las necesidades de la persona se ajustan a lo que este tipo de hogar puede ofrecer. Las comunidades de vida asistida (assisted living) y los hogares de cuidado residencial (board and care) tienen licencia en California como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE). Ofrecen cuidado y supervisión, comidas y ayuda con las actividades diarias. No son centros médicos.

Ese es el criterio que aplicarán tanto el equipo del hospital como el hogar. A alguien que necesita enfermería especializada o terapia todos los días después de la hospitalización por lo general se le envía primero a un centro de enfermería especializada (skilled nursing facility), y puede mudarse a un hogar de cuidado más adelante. Nuestra guía sobre cómo pasar de la enfermería especializada a la vida asistida cubre ese segundo paso.

Se toman dos decisiones en paralelo. El hospital decide cuándo su padre o su madre está médicamente listo para salir. El hogar de cuidado decide si lo acepta. Ninguno puede tomar la decisión del otro, y usted es el enlace entre los dos.

La sección 1262.5 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code) establece lo que debe incluir la planificación del alta de un hospital de California. Vale la pena saber qué puede pedir.

• Cada hospital debe tener una política y un proceso escritos de planificación del alta.
• Los arreglos para el cuidado después del hospital deben hacerse antes del alta para los pacientes que probablemente sufran consecuencias adversas para su salud si no hay una planificación adecuada.
• A cada paciente hospitalizado se le debe dar la oportunidad de nombrar a un familiar cuidador, y el hospital anota el nombre en el expediente médico.
• A ese cuidador se le debe notificar el alta o el traslado a otro centro lo antes posible y, en todo caso, cuando el médico emita la orden de alta.
• Al paciente y al cuidador se les deben explicar las necesidades de cuidado después del alta, incluidos los medicamentos y cómo tomarlos, en un idioma que entiendan, con la oportunidad de hacer preguntas.
• A un paciente que se espera que necesite cuidado a largo plazo se le debe dar la información de contacto de al menos una agencia pública o sin fines de lucro que dé información o referidos sobre opciones comunitarias de cuidado a largo plazo, como la agencia del área para personas mayores (area agency on aging).

La misma sección dice que no obliga a un hospital a adoptar una política que retrase un alta o un traslado. También dice que, si el hospital no logra comunicarse con el cuidador nombrado, el alta no se detiene. En la práctica, esto significa que la ley le da un lugar en la mesa, no el control de la fecha.

Medicare añade una protección aparte. Un paciente hospitalizado con Medicare debe recibir un aviso llamado Un mensaje importante de Medicare sobre sus derechos (An Important Message from Medicare about Your Rights) dentro de los 2 días siguientes a la admisión. Si usted cree que el alta es demasiado pronto, Medicare dice que su padre o su madre puede pedir una apelación rápida, siguiendo las instrucciones de ese aviso, a más tardar el día del alta programada. Decide un revisor independiente. Los planes Medicare Advantage siguen reglas distintas, así que lea el aviso que le dieron a su padre o su madre. La página sobre colocación tras el alta hospitalaria explica la apelación con más detalle.

Esto es información, no asesoría legal. Si usted no cree que el plan vaya a funcionar, dígaselo al administrador de casos y al médico con palabras claras, y pregunte cuál es el plan para cada necesidad que su padre o su madre tiene en casa.

Nadie puede darle honestamente un número de días. Este es el orden habitual, y los tres primeros pasos pueden empezar el mismo día en que usted oiga la palabra alta.

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   Dígale al planificador de altas lo que está considerando

   La lista de verificación de Medicare para el alta les dice a los pacientes que pregunten dónde recibirán cuidado después del alta y cuáles son las opciones, y que le digan al personal qué prefieren. Diga que está considerando un hogar de cuidado con licencia y pregunte quién es su contacto.

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   Pídale al hospital que complete la evaluación médica

   Un hogar de cuidado debe tener una evaluación médica, hecha dentro del último año y firmada por un profesional médico con licencia, antes de aceptar a un residente. Un médico, un asistente médico (physician assistant) o un enfermero practicante (nurse practitioner) del hospital que acaba de examinar a su padre o su madre está en buena posición para completarla. Pídalo pronto.

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   Defina el presupuesto

   Medicare no paga la vida asistida. La lista de verificación de Medicare sugiere preguntarle a un trabajador social qué cubrirá el seguro y qué pagará usted.

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   Visite hogares mientras su padre o su madre sigue en el hospital

   Haga las visitas en persona si puede. Una lista corta de dos o tres es realista en el tiempo que tiene.

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   Deje que el hogar valore a su padre o su madre

   El hogar debe completar su propia valoración previa a la admisión. Pregunte si alguien del hogar irá al hospital a conocer a su padre o su madre, y dele permiso al hospital para compartir los expedientes con el hogar.

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   Acuerde el día y la entrega

   Confirme cómo viajará su padre o su madre, quién pide el equipo que haga falta, y que las recetas se surtan antes del alta para que los medicamentos de la primera noche estén en el hogar.

Los hogares piden cosas distintas, pero estos documentos aparecen una y otra vez. Reúnalos en una sola carpeta y pregunte al hogar cuáles quiere que se le envíen directamente.

• La evaluación médica completada y firmada. El formulario del estado es el LIC 602A, y un hogar puede usar su propia versión.
• El resultado del examen de tuberculosis, que es parte de esa evaluación.
• La lista actualizada de medicamentos. La lista de verificación de Medicare dice que la revise con el personal y pregunte qué medicamentos y dosis continúan después del alta.
• Las instrucciones de alta por escrito y un resumen del estado de salud actual, que Medicare les dice a los pacientes que pidan.
• Cualquier receta nueva, y el nombre de la farmacia que la surtirá.
• El plan de equipo: Medicare sugiere preguntar si hace falta un andador u otro equipo, si Medicare lo cubre y quién organiza la entrega.
• Las citas de seguimiento, con fechas, y quién llevará a su padre o su madre.

Esto es común, y hay más de dos opciones. Pregunte al planificador de altas cuáles son las opciones para ese intervalo. Si su padre o su madre califica para una estancia cubierta por Medicare en un centro de enfermería especializada, eso puede darle terapia y tiempo. Si no, algunas familias organizan una estancia corta en un hogar con licencia mientras siguen buscando. Nuestra guía sobre la colocación urgente en vida asistida explica qué se puede apurar y qué no.

Cualquiera que sea el camino que tome, los trámites del hogar son los mismos. La guía de requisitos para mudarse los enumera completos.

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance, con experiencia en cuidados de hospicio (hospice), cuidados paliativos y salud en el hogar (home health). Ayuda a familias del South Bay y el área de Harbor del condado de Los Ángeles a encontrar comunidades de vida asistida, hogares de cuidado residencial y hogares de cuidado de la memoria (memory care) con licencia, y ha coordinado con administradores de casos y trabajadores sociales durante altas hospitalarias. No coloca a personas en centros de enfermería especializada y no organiza cuidado en el hogar.

Ella no forma parte de ningún hospital, y es el hogar el que decide si puede aceptar a su padre o su madre. Su parte es la lista corta, las visitas y ayudarle a hablar de las condiciones. Comuníquese con Hamssa en cuanto se mencione un alta. Hay más sobre cada etapa en la Guía de colocación en vida asistida en California.