De la vida independiente a la vida asistida: opciones y pasos

La vida independiente está pensada para personas que pueden manejar su vida diaria por su cuenta. El cambio suele ser gradual, y el personal o los vecinos pueden notarlo antes que la familia.

Estas pueden ser señales de que se necesita más ayuda, no prueba de nada: comidas que se salta en el comedor, una rutina de medicamentos que se ha descuidado, caídas o casi caídas, dificultad para bañarse o vestirse, cuentas sin pagar o una llamada del personal de la comunidad. Empiece por el médico de su padre o su madre, que puede revisar qué ha cambiado y por qué. Nuestra guía sobre la vida independiente comparada con la vida asistida explica lo que incluye y lo que no incluye cada lugar.

Muchas familias primero intentan agregar ayuda donde ya vive su padre o su madre. California Advocates for Nursing Home Reform (CANHR), una organización de defensa de los residentes, señala que los complejos de vivienda para personas mayores, las villas para jubilados y los hoteles para jubilados que solo ofrecen alojamiento, limpieza y comidas no tienen licencia como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE). Según la sección 1569.2 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code), un centro de cuidado residencial para personas mayores es un lugar donde se da cuidado y supervisión, cuidado personal o servicios relacionados con la salud. Por eso, en un edificio sin licencia de cuidado, el cuidado personal viene de una agencia de cuidado en el hogar, de un(a) asistente contratado(a) de forma privada o de la familia.

El Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS) dice que desde enero de 2016 las organizaciones de cuidado en el hogar deben tener licencia, y que el estado mantiene un registro público en línea de asistentes de cuidado en el hogar a quienes se les verificaron los antecedentes. Antes de contratar, pregúntele a la comunidad si se permiten cuidadores externos, si deben registrarse al llegar y si se aplica algún cargo.

El cuidado en el hogar se paga por hora, así que el total crece a medida que crecen las necesidades. Nuestra guía sobre la vida asistida comparada con el cuidado en el hogar muestra dónde suelen cruzarse los dos costos.

Algunas comunidades de vida independiente tienen un edificio de vida asistida o de cuidado de la memoria (memory care) con licencia en el mismo complejo. Una mudanza al otro lado del patio mantiene cerca a los amigos, las caras conocidas del personal y las rutinas. Aun así, es una nueva admisión, con los mismos papeles de salud que cualquier otro hogar con licencia.

En una comunidad de retiro con cuidado continuo (continuing care retirement community), el contrato rige la mudanza. El Departamento de Servicios Sociales de California sugiere preguntar qué ajuste se hace a la cuota mensual, si se hace alguno, cuando un residente se traslada a vida asistida o a cuidado de enfermería, si ese cuidado está en el complejo o en otro lugar, y cuáles son los procedimientos de pago para los niveles más altos de cuidado. Nuestra guía sobre las comunidades de cuidado continuo y sus costos explica los tipos de contrato.

Cuando la comunidad no tiene vida asistida, no tiene lugar o cuesta más que otro hogar con licencia, las familias buscan en otra parte. En California, tanto las comunidades grandes de vida asistida como los hogares de cuidado residencial pequeños tienen licencia como RCFE. CANHR los describe como centros no médicos que ofrecen una habitación, comidas, limpieza, supervisión, almacenamiento y entrega de medicamentos, y ayuda con la higiene, para vestirse, comer, bañarse y trasladarse (por ejemplo, de la cama a la silla). Señala que un administrador o un sustituto aprobado debe estar presente en el lugar las 24 horas del día.

Una comunidad grande puede sentirse más parecida a la vida independiente que su padre o su madre conoce. Un hogar de cuidado residencial de seis camas es más tranquilo y se parece más a una casa. Es común visitar los dos tipos antes de decidir.

La mayoría de las mudanzas desde la vida independiente siguen este orden:

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   Hable con el médico

   Pregunte qué ha cambiado, qué tipo de ayuda necesita su padre o su madre y si hay algo que se pueda tratar primero.

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   Lea el contrato de arrendamiento o el contrato de la comunidad

   Busque el plazo de aviso, las condiciones para terminar antes de tiempo y las reglas sobre reembolsos o depósitos antes de elegir una fecha de mudanza.

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   Fije un presupuesto

   Sume los ingresos y los ahorros, y calcule por cuánto tiempo pueden cubrir la nueva tarifa mensual más cualquier cargo por cuidado.

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   Arme una lista corta y haga visitas

   Visite hogares que se ajusten a las necesidades de cuidado, la ubicación y el presupuesto. Lleve a su padre o su madre si puede ir.

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   Complete los papeles de admisión

   El Título 22 del Código de Regulaciones de California (Title 22) exige una evaluación médica firmada por un profesional médico con licencia en el último año, que incluya una prueba de tuberculosis, y una evaluación previa a la admisión. Vea qué se necesita antes de la mudanza.

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   Dé el aviso y planee la mudanza

   Envíe un aviso por escrito a la comunidad de vida independiente, y luego planee el día de la mudanza y qué muebles caben en la nueva habitación.

Para un arrendamiento de mes a mes, la sección 1946 del Código Civil de California (Civil Code) permite que el inquilino lo termine en cualquier momento con un aviso por escrito de al menos 30 días, y la renta se debe hasta la fecha de terminación. Un contrato de arrendamiento a plazo fijo es distinto: las condiciones están en el propio contrato, así que busque una cláusula de terminación anticipada y pregúntele por escrito al administrador qué se aplica. Si las condiciones no están claras, una oficina de asistencia legal para inquilinos o un abogado especializado en derecho de personas mayores (elder law attorney) puede explicárselas.

En una comunidad de cuidado continuo, revise las secciones del contrato sobre traslados, cuotas después de un traslado y reembolsos de la cuota de entrada. El Departamento de Servicios Sociales señala que algunos contratos reembolsan una parte de la cuota de entrada cuando termina el contrato y otros la amortizan hasta llegar a cero después de un período fijo. El momento también importa: muchas familias intentan que los dos lugares se superpongan por un tiempo corto para que la mudanza no sea apresurada, lo que puede significar pagar los dos durante algunas semanas.

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance y ayuda a las familias del South Bay y de la zona de Harbor del condado de Los Ángeles. Trabaja con familias que mudan a su padre o su madre de la vida independiente a comunidades de vida asistida y hogares de cuidado residencial: escucha lo que ha cambiado, arma una lista corta de hogares con licencia adecuados y va a las visitas con usted. Encontrará más temas en la Guía de colocación en vida asistida en California. Para hablarlo, comuníquese con Hamssa.