Cómo verificar la licencia de un RCFE en California

Las comunidades de vida asistida y los hogares de cuidado residencial, que en California tienen licencia como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE), están supervisados por la División de Licencias de Cuidado Comunitario del Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS). La división mantiene un buscador público que llama Community Care Facility search (búsqueda de centros de cuidado comunitario). El sitio está en inglés.

Para llegar a él, entre al sitio web del Departamento de Servicios Sociales, abra la sección de Community Care Licensing y elija el enlace para encontrar cuidado con licencia o el buscador de centros. Una página de bienvenida explica qué contiene el sitio y tiene un botón para buscar un centro.

La propia guía estatal para el consumidor dice que la licencia es importante porque algunas personas intentan dar cuidado sin tenerla, y que quienes tienen licencia deben exhibirla en un lugar visible para el público. Si no tiene claro cómo se relacionan los tipos de licencia, empiece por RCFE frente a vida asistida.

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   Elija el grupo de cuidado para personas mayores

   En la página principal del buscador, elija el grupo de centros llamado "Elderly Assisted Living" (vida asistida para personas mayores). Tanto los hogares de cuidado residencial pequeños como las comunidades grandes están en este grupo.

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   Busque por nombre, dirección o número

   El formulario le permite buscar por nombre del centro, calle, ciudad, código postal o condado. Si el hogar le dio su número de centro de nueve dígitos, puede buscar directamente con ese número, lo que evita confusiones entre hogares con nombres parecidos.

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   Lea la página "Facility Detail"

   La página "Facility Detail" (detalle del centro) muestra el estado de la licencia, la fecha en que se otorgó, el nombre del titular de la licencia, el número del centro, el tipo de centro y la capacidad autorizada. Confirme que el nombre y la dirección coincidan con el hogar del que le hablaron.

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   Abra cada pestaña

   El expediente se divide en las pestañas "All Visits" (todas las visitas), "Citations" (citaciones), "Inspections" (inspecciones), "Complaints" (quejas), "Other Visits" (otras visitas) y "Reports" (informes). La pestaña "Reports" contiene los documentos escritos, que le dicen mucho más que los simples conteos.

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   Llame a la oficina regional si tiene preguntas

   Cada página de detalle indica la oficina regional estatal de licencias (State Licensing Regional Office) responsable de ese hogar, con su número de teléfono. El sitio dice que esa oficina tiene más información, incluidos los detalles de las infracciones y cuándo ocurrieron.

El estado de la licencia es lo primero que debe leer. La sección de preguntas frecuentes (FAQ) del propio sitio define los términos que puede ver:

• "Pending" (pendiente): el estado está tramitando una solicitud y el centro todavía no tiene licencia.
• "Probation" (período de prueba): el centro debe cumplir términos y condiciones específicos para evitar que se le revoque la licencia.
• "Revocation Action Pending" (revocación en trámite): el estado presentó una acción legal para revocar la licencia. El centro puede seguir abierto mientras se decide.
• "License Suspended" (licencia suspendida): el estado cerró el centro por un riesgo inminente de daño.

La capacidad es el número de residentes para el que el hogar tiene licencia. Si en un hogar de seis camas parece vivir más gente que eso, pregunte por qué.

Hay dos tipos de informe que aparecen con más frecuencia. El "Facility Evaluation Report" (informe de evaluación del centro) es el informe de inspección que redacta el analista del programa de licencias del estado (Licensing Program Analyst). Registra el tipo de visita, si fue anunciada o sin previo aviso, con quién se reunió el analista y una descripción narrativa. El "Complaint Investigation Report" (informe de investigación de quejas) registra la acusación, la fecha en que se recibió, los hallazgos y el resultado.

Los resultados de las quejas usan tres palabras. El Departamento de Servicios Sociales explica que "substantiated" (comprobada) significa que la evidencia muestra que es más probable que la acusación sea cierta que falsa; "unsubstantiated" (no comprobada) significa que no hubo suficiente evidencia para probar que ocurrió una infracción; y "unfounded" (infundada) significa que la acusación no pudo haber ocurrido o no tenía una base razonable.

El sitio guarda los informes de los 60 meses más recientes, y su sección de preguntas frecuentes dice que los informes terminados se suben cada semana. Los expedientes más antiguos se guardan en el centro y en la oficina regional de licencias. La guía estatal para el consumidor dice que el expediente público de esa oficina contiene las citaciones, las multas civiles y las acciones administrativas impuestas al hogar.

También puede preguntarle directamente al hogar. California Advocates for Nursing Home Reform (organización de defensa de los residentes de hogares de cuidado) señala que un centro debe, si usted lo pide, mostrarle su informe de inspección más reciente y cualquier queja comprobada del último año.

El buscador de centros define ambos tipos en su sección de preguntas frecuentes. La tabla de abajo presenta la definición del estado.

El número de citaciones por sí solo no le dice si un hogar es adecuado para su padre o su madre. Una comunidad grande tiene muchos más residentes que un hogar de seis camas, así que las cifras sin más contexto son difíciles de comparar. Lea por qué se dio cada citación, qué tan reciente es, si el mismo problema se repitió y qué dice el informe que hizo el hogar al respecto.

Después, pregúntele al administrador o la administradora sobre cualquier cosa que le preocupe. La forma en que un hogar explica una citación pasada ya es información útil. Nuestra lista de verificación para visitar una comunidad de vida asistida tiene más preguntas para llevar.

Si alguien está en peligro inmediato, llame al 911. Las quejas sobre un hogar con licencia, incluidas las preocupaciones por negligencia o condiciones inseguras, se presentan ante la División de Licencias de Cuidado Comunitario de California al 1-844-538-8766. La división también recibe quejas por correo electrónico y por una página de quejas en línea.

El Departamento de Servicios Sociales dice que su nombre se mantiene anónimo a menos que usted dé permiso para usarlo, y que la oficina local de licencias hará una visita sin previo aviso al hogar dentro de los 10 días siguientes a la recepción de la queja. Si deja sus datos de contacto, se le informan los resultados por escrito. También dice que, si usted cree que hay abuso físico o sexual, debe reportarlo además a la policía local.

El Defensor del Cuidado a Largo Plazo (Long-Term Care Ombudsman) es una segunda vía, independiente. El Departamento de la Tercera Edad de California (California Department of Aging) dice que los representantes del Ombudsman ayudan a los residentes de centros de cuidado a largo plazo con problemas de cuidado, seguridad, derechos de los residentes y traslados o altas indebidos. Sus servicios son gratuitos y las quejas son confidenciales. La línea estatal del Ombudsman es el 1-800-231-4024 y atiende las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance y tiene el certificado de administradora de RCFE (RCFE Administrator Certificate). Solo refiere a las familias a hogares con licencia del estado de California, y va a las visitas con las familias con las que trabaja. Ella no reemplaza el expediente del estado, así que léalo usted mismo para cada hogar de su lista, ya sea un hogar de cuidado residencial o un hogar de cuidado de la memoria. Para hablar sobre su lista corta, comuníquese con Hamssa.