¿Qué condiciones de salud puede aceptar la vida asistida en California?

Las comunidades de vida asistida y los hogares de cuidado residencial, que en California tienen licencia como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE), dan cuidado y supervisión, no cuidados de enfermería. La sección 1569.72 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code) dice que ningún residente puede ser admitido ni mantenido si la persona requiere enfermería especializada o cuidado intermedio las 24 horas. Nuestra guía vida asistida frente a un asilo de ancianos explica ese límite.

Dentro de ese límite, las reglas son amplias. El Título 22 dice que un hogar puede aceptar a personas que manejan sus propios medicamentos o necesitan ayuda para tomarlos, a personas que reciben atención médica fuera del hogar o de una enfermera o un enfermero visitante, y a personas con condiciones de salud que necesitan lo que las regulaciones llaman servicios médicos incidentales (incidental medical services). Una agencia de salud en el hogar (home health) con licencia puede darlos bajo un acuerdo escrito con el hogar.

Las regulaciones luego clasifican condiciones específicas en dos listas: restringidas y prohibidas. Un hogar nunca está obligado a aceptar a una persona en particular, así que las listas le dicen lo que un hogar puede hacer, no lo que todo hogar hará.

El Título 22, sección 87612, enumera las condiciones de salud restringidas. Un hogar puede cuidar a un residente que tenga una de ellas, pero solo bajo las condiciones de la sección escrita para esa condición. La tabla resume las principales.

Tres requisitos se repiten en toda la lista. Antes de admitir a un residente con una condición restringida, el hogar debe asegurarse de que el personal que va a ayudar tenga capacitación práctica dada por un profesional con licencia. Debe conservar la documentación del médico sobre la condición. Y a menos que el residente pueda hacerse el cuidado por sí solo, las tareas especializadas corresponden a lo que la ley llama un profesional con la capacitación adecuada (appropriately skilled professional). La sección 1569.39 del Código de Salud y Seguridad lo define como una persona capacitada y con licencia para realizar el procedimiento, como un enfermero registrado o una enfermera registrada (registered nurse), un enfermero o una enfermera vocacional con licencia (licensed vocational nurse) o un terapeuta.

El Título 22, sección 87615, dice que una persona con una de las siguientes condiciones no puede ser admitida ni mantenida en un RCFE. La sección usa las palabras "including, but not limited to" (incluidas, entre otras), así que la lista no es completa.

Una sección aparte agrega dos límites más: un hogar no puede aceptar ni mantener a una persona con tuberculosis activa contagiosa, ni a una persona que necesita enfermería especializada o cuidado intermedio las 24 horas.

Estar postrado en cama se trata de otra manera. La sección 1569.72 lo define como necesitar ayuda para voltearse y cambiar de posición en la cama, o no poder acostarse ni levantarse de la cama sin ayuda. Un hogar puede admitir o mantener a una persona postrada en cama si tiene la autorización contra incendios (fire clearance) correcta, y debe notificar a la autoridad local de bomberos a más tardar 48 horas después. Sin esa autorización, la ley permite una estancia de una persona postrada en cama solo durante una enfermedad temporal, definida como de 14 días o menos, o la recuperación de una cirugía. Una estancia más larga necesita un aviso por escrito al departamento con una declaración de un médico.

• Lesiones por presión en etapa 3 y 4.
• Sondas de gastrostomía, un tipo de sonda de alimentación.
• Sondas nasogástricas.
• Infección por Staphylococcus aureus (estafilococo) u otra infección grave.
• Depender de otras personas para realizar todas las actividades de la vida diaria.
• Traqueotomías.

Sí. Según la sección 87616, un hogar puede enviar al Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS) una solicitud de excepción por escrito para un residente con una condición restringida o prohibida. La solicitud incluye informes médicos actuales y el plan del hogar para atender las necesidades de salud de la persona. Quien solicita es el hogar, no la familia, y el departamento decide.

El hospicio es la otra vía. Un hogar que tiene una exención para cuidados de hospicio (hospice care waiver) no necesita una excepción aparte para un residente que tiene una enfermedad terminal y recibe cuidados de hospicio, siempre que el plan de cuidados de hospicio aborde el tratamiento de la condición restringida o prohibida. Vea cuidados de hospicio en la vida asistida para saber cómo funciona la exención, o nuestra página sobre cómo encontrar un hogar de cuidado residencial para alguien en hospicio.

La salud cambia, y las reglas se aplican tanto a mantener a un residente como a admitirlo. Un hogar debe actualizar su evaluación cuando hay un cambio significativo en la condición y avisar al médico y al representante del residente. Nuestra guía sobre la evaluación de cuidado explica ese proceso.

Si un residente desarrolla una condición que el hogar no puede atender legalmente, el Departamento de Servicios Sociales puede emitir una orden de reubicación por condición de salud (health condition relocation order). Las regulaciones exigen un plan de reubicación por escrito, orientado a reducir el estrés del residente, con un plazo de no más de 30 días. El residente, o su representante, puede pedir que un equipo interdisciplinario revise la orden. Esa solicitud debe hacerse por escrito y entregarse al hogar dentro de los tres días hábiles siguientes a recibir la orden.

Este es un proceso distinto de un desalojo por parte del hogar, que tiene sus propias reglas de aviso, explicadas en reglas de desalojo en la vida asistida. El Defensor del Cuidado a Largo Plazo (Long-Term Care Ombudsman) o un(a) abogado(a) especializado(a) en derecho de personas mayores (elder law) puede explicar las opciones de un residente.

California Advocates for Nursing Home Reform (organización de defensa de los residentes de hogares de cuidado) señala que un hogar debe informar a los residentes por escrito, en el momento de la admisión o antes, sobre cualquier límite respecto a quién puede mantener, ya sea que lo fije el estado o el hogar. Lea ese documento y pregunte:

• ¿Qué condiciones restringidas atienden ahora, y quién hace las tareas especializadas?
• ¿Tienen una enfermera o un enfermero en el personal, o dependen de agencias de salud en el hogar?
• ¿Tienen una exención para cuidados de hospicio?
• ¿El edificio está autorizado para residentes que no pueden caminar o que están postrados en cama?
• ¿En qué momento dirían ustedes que las necesidades de mi madre son más de lo que pueden atender?

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance, con experiencia en cuidados de hospicio, cuidados paliativos y salud en el hogar. Cuando habla con una familia sobre las condiciones de salud de un padre o una madre, puede señalar hogares con licencia en el South Bay y la zona de Harbor que dicen atender esas necesidades, e ir a las visitas con usted. Ella no decide lo que un hogar puede aceptar: lo deciden el hogar, el médico y el estado. Para hablarlo, comuníquese con Hamssa, o empiece por la Guía de colocación en vida asistida en California.