Cuando su padre o su madre quizá no pueda volver a casa después del hospital

Si su padre o su madre está en peligro en este momento, o su estado empeora de repente en casa, llame al 911. Si ya está en el hospital, estos pasos ayudan en el primer o segundo día:

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   Pida que le nombren cuidador familiar

   La sección 1262.5 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code) dice que cada paciente admitido como paciente internado debe tener la oportunidad de nombrar a un cuidador familiar. El hospital debe avisarle a esa persona del alta o del traslado lo antes posible, y a más tardar cuando el médico escribe la orden de alta.

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   Pregunte por el estado todos los días

   Medicare.gov aconseja a los pacientes o a sus cuidadores preguntar cada día al hospital o al médico si el paciente está internado o es paciente ambulatorio. La respuesta afecta los costos y la cobertura posterior.

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   Reúnase pronto con el planificador de altas

   Pida hablar con el trabajador(a) social o el planificador de altas desde el primer día. Cuénteles sus preocupaciones sobre la casa, quién vive con su padre o su madre y qué ayuda es realista.

Nada de esto compromete a su familia a una mudanza. Mantiene abiertas las opciones mientras el equipo médico determina lo que necesita su padre o su madre.

Medicare.gov explica que una persona es paciente internado (inpatient) a partir del momento en que se le admite formalmente en el hospital con una orden médica. Los servicios de observación (observation services) son servicios hospitalarios para pacientes ambulatorios (outpatient) que se dan mientras el médico decide si admitir al paciente. Una persona en observación es paciente ambulatorio aunque pase la noche en el hospital. El hospital debe entregar el Aviso de Observación para Pacientes Ambulatorios de Medicare (Medicare Outpatient Observation Notice) a un paciente que recibe servicios de observación durante más de 24 horas.

Esto importa si su padre o su madre podría necesitar una estancia corta de rehabilitación en un centro de enfermería especializada (skilled nursing facility). Medicare dice que cubre el cuidado en un centro de enfermería especializada solo después de una estancia hospitalaria que califique como paciente internado de al menos 3 días seguidos, contando el día de la admisión pero no el día del alta. El tiempo como paciente ambulatorio antes de la admisión, incluida la observación, no cuenta para esos 3 días. Por lo general, la persona tiene que ingresar al centro de enfermería especializada dentro de los 30 días después de salir del hospital y necesitar cuidado especializado relacionado con la hospitalización.

Si su padre o su madre tiene un plan Medicare Advantage u otra cobertura, pregunte al plan qué reglas se le aplican. Medicare.gov también dice que se puede pedir una apelación rápida mientras la persona sigue en el hospital si fue admitida como paciente internado y luego el hospital cambió su estado a paciente ambulatorio que recibe servicios de observación.

Según la sección 1262.5, todo hospital de California debe tener un proceso escrito de planificación del alta. Para los pacientes que probablemente sufrirían daño sin un plan, el hospital debe organizar el cuidado adecuado después del alta, que según la ley incluye el cuidado en casa, en un centro de enfermería especializada o de cuidado intermedio, o de un servicio de hospicio (hospice). Al paciente y al cuidador familiar se les debe decir qué cuidado se necesitará después del alta, incluso sobre los medicamentos, en un idioma que puedan entender, con la oportunidad de hacer preguntas.

Los hospitales también deben dar a los pacientes que se espera que necesiten cuidado a largo plazo al salir la información de contacto de al menos una agencia pública o sin fines de lucro que ofrezca información sobre el cuidado a largo plazo en la comunidad, como la Agencia del Área para el Envejecimiento (Area Agency on Aging). La lista de verificación de Medicare para planificar el alta sugiere preguntar:

• ¿Dónde recibirá cuidado mi padre o mi madre después del alta, y cuáles son las opciones?
• ¿Necesitará equipo médico, como una andadera? ¿Lo cubre Medicare, y quién organizará la entrega?
• ¿Puede mi padre o mi madre bañarse, vestirse, ir al baño, subir escaleras, cocinar y manejar sus medicamentos por su cuenta ahora?
• ¿Qué medicamentos deben continuar, suspenderse o cambiarse, y nos pueden dar una lista actualizada?
• ¿Pueden mostrarle al cuidador familiar cómo hacer las tareas especializadas, como cambiar un vendaje?
• ¿Qué cubrirá el seguro, cuánto pagaremos nosotros y hay ayuda con los costos?
• ¿Nos pueden dar instrucciones de alta por escrito que podamos leer y entender?

Si el primer idioma de su padre o su madre no es el inglés, pida un intérprete para la reunión de alta. Nuestra guía sobre los intérpretes y los derechos lingüísticos en el cuidado de personas mayores explica lo que los hospitales deben ofrecer.

Las familias por lo general consideran algunos caminos: volver a casa con más ayuda, un centro de enfermería especializada para rehabilitación si su padre o su madre califica, o una mudanza a una comunidad de vida asistida (assisted living) o a un hogar de cuidado residencial (board and care), que en California tienen licencia como centro de cuidado residencial para personas mayores (RCFE). Algunas familias usan primero una estancia corta de enfermería especializada y deciden después el cuidado a más largo plazo. Nuestro resumen de los niveles de cuidado para personas mayores en California compara cada uno.

El dinero influye en estas decisiones. Medicare dice que no paga el cuidado a largo plazo, también llamado cuidado de custodia (custodial care), ya sea en un asilo de ancianos o en la comunidad. Una estancia de enfermería especializada para rehabilitación es un beneficio distinto y de tiempo limitado, con las reglas descritas arriba. Pregunte al trabajador(a) social del hospital o al plan de salud de su padre o su madre qué pagaría su cobertura en cada opción.

Si el hospital planea un alta que a usted le parece demasiado pronto, Medicare dice que los pacientes deben recibir un aviso llamado "Mensaje importante de Medicare" (Important Message from Medicare) dentro de los 2 días siguientes a la admisión. Para pedir una apelación rápida, siga sus instrucciones a más tardar el día del alta. Un revisor independiente decide, y el paciente puede quedarse en el hospital mientras espera la decisión.

Es posible mudarse directamente del hospital a un RCFE, pero el hogar tiene sus propios pasos. Antes de la admisión, las reglas del Título 22 del Código de Regulaciones de California (Title 22) exigen que el hogar entreviste a su padre o su madre y a su persona responsable, complete una evaluación previa a la admisión y obtenga una evaluación médica firmada en el último año (secciones 87456 a 87458). Un hogar solo puede aceptar a personas cuyas necesidades se ajusten a los límites estatales de aceptación y permanencia (sección 87455). Los pasos, los documentos y los plazos se explican en del alta hospitalaria a la vida asistida.

Empiece pronto. Una familia que ha visitado algunos hogares antes de la fecha de alta tiene muchas más opciones que una que empieza el día anterior.

Hamssa Benrekia ha trabajado con familias cuyo familiar estaba en un hospital o en un centro de enfermería especializada, y se ha coordinado con administradores de casos y trabajadores sociales durante el alta. Ayuda a las familias del South Bay y la zona de Harbor del condado de Los Ángeles a encontrar comunidades de vida asistida y hogares de cuidado residencial con licencia mediante la colocación tras el alta hospitalaria. Ella no hace colocaciones en centros de enfermería especializada. Para hablarlo, comuníquese con Hamssa. Encontrará más temas en la Guía de colocación en vida asistida en California.