¿Puede la vida asistida manejar la incontinencia en California?

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (National Institute on Aging) describe la incontinencia urinaria como la pérdida accidental de orina. Es más común en las personas mayores, en especial en las mujeres, y el instituto dice que a menudo se puede detener o controlar. Esa es una razón para preguntarle al médico antes de suponer que no se puede hacer nada.

Las comunidades de vida asistida y los hogares de cuidado residencial, que en California tienen licencia como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE), son hogares no médicos. El Título 22, sección 87612, enumera la incontinencia de intestino o de vejiga como una condición de salud restringida, lo que significa que un hogar puede cuidarla según los términos de la sección 87625, titulada Managed Incontinence (incontinencia manejada). Nuestra guía sobre las condiciones de salud que puede aceptar la vida asistida tiene la lista completa.

La sección 87625 permite que un hogar acepte o mantenga a un residente que tiene una condición de incontinencia de intestino o de vejiga manejable cuando se puede manejar con cualquiera de cuatro cosas: el autocuidado por parte del residente, un programa estructurado de reentrenamiento del intestino o de la vejiga, un programa de idas al baño programadas a intervalos regulares, o el uso de productos para el cuidado de la incontinencia.

Esta es una de las pocas condiciones restringidas en las que los cuidadores hacen la mayor parte del trabajo directo. Ayudar a una persona a ir al baño, dar recordatorios, cambiar un calzón desechable y lavar son cuidado personal, que es lo que un RCFE tiene licencia para dar. La regulación da a un profesional con licencia tres trabajos específicos.

La sección 1569.39 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code) define a un profesional con la capacitación adecuada como una persona capacitada y con licencia para realizar el procedimiento que un médico ha recetado, como un enfermero registrado o una enfermera registrada (registered nurse) o un enfermero o una enfermera vocacional con licencia (licensed vocational nurse). Para la incontinencia, la sección 87625 agrega que el profesional debería tener capacitación y experiencia en el cuidado de personas mayores con problemas de intestino o de vejiga.

La sección 87625 hace al hogar responsable de una lista de protecciones. Varias tienen que ver tanto con la dignidad como con la higiene:

• A los residentes que pueden beneficiarse de las idas al baño programadas se les ayuda o se les recuerda ir al baño a intervalos regulares, en lugar de ponerles pañales.
• A los residentes se les revisa durante las horas en que se sabe que tienen incontinencia, incluso durante la noche.
• A los residentes se les mantiene limpios y secos, y el hogar se mantiene libre de olores de incontinencia.
• La piel expuesta a la orina y a las heces se evalúa con regularidad para detectar deterioro.
• Se da privacidad cuando se da el cuidado.
• No se niegan los líquidos para controlar la incontinencia.
• A un residente no se le pone una sonda urinaria para controlar la incontinencia por conveniencia del hogar.

Los derechos personales del Título 22 respaldan esto. La sección 87468.1 da a los residentes el derecho a que se les trate con dignidad en sus relaciones con el personal, y la sección 87468.2 da a los residentes de los hogares de operación privada el derecho a un nivel razonable de privacidad personal en el cuidado y la asistencia personales. Si el cuidado es deficiente y plantearlo al hogar no lo resuelve, las quejas sobre un hogar con licencia van a la División de Licencias de Cuidado Comunitario (Community Care Licensing Division) de California, y en una emergencia llame al 911.

La regulación usa la palabra manejable y no traza una línea según la frecuencia de los accidentes ni según si son de intestino, de vejiga o de ambos. En la práctica, los límites vienen de otras reglas y del hogar mismo.

Uno es la piel. La regla exige revisiones regulares de la piel expuesta a la orina y a las heces para que el deterioro se detecte. Las lesiones por presión en etapa 1 y 2 son condiciones restringidas que necesitan un médico o un profesional con licencia, y las de etapa 3 y 4 están prohibidas, como lo explica cuidado de heridas en la vida asistida. Otro es la dependencia general: una persona que depende de otras para realizar todas las actividades de la vida diaria está en la lista de condiciones prohibidas de la sección 87615. Una sonda urinaria o una ostomía trae sus propias reglas, que se explican en sondas urinarias y ostomías en la vida asistida.

Además, un hogar nunca está obligado a aceptar a una persona en particular. Un hogar puede rechazar a alguien cuyas idas al baño o cuyo cuidado nocturno necesitan más personal del que tiene. Cuando el obstáculo es una regla estatal, la sección 87616 permite que el hogar pida al Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS) una excepción por escrito, y un hogar con una exención para cuidados de hospicio (hospice care waiver) no necesita una excepción aparte para un residente con una enfermedad terminal cuyo plan de cuidados de hospicio aborde la condición. La sección 87633 incluye los cambios de posición y el cuidado de la incontinencia para prevenir el deterioro de la piel entre los temas de capacitación del personal que cuida a un residente en hospicio.

Parta de la suposición de que los suministros son un costo de la familia. Medicare declara que Medicare Original no cubre los suministros para la incontinencia ni los pañales para adultos, y que algunos planes Medicare Advantage ofrecen beneficios adicionales, así que consulte con el plan. Pregunte al médico y a cualquier otra aseguradora qué está cubierto para su padre o su madre.

No todos los hogares manejan los suministros de la misma manera. Pregunte si la familia los lleva, si el hogar los pide y cobra el costo, o si son parte de la tarifa mensual. Pregunte también si el cuidado de la incontinencia cambia el nivel de cuidado y, con él, la cuota mensual, y dónde aparece cada cargo en el contrato. Nuestra guía sobre el contrato de admisión explica lo que ese documento tiene que detallar.

Use primero la nariz y los ojos. La regla de que los residentes se mantengan limpios y secos y de que el hogar se mantenga libre de olores de incontinencia le da algo que comprobar en el primer minuto de una visita. Luego pregunte:

• ¿Con qué frecuencia revisan a los residentes durante la noche, y cuántos miembros del personal están despiertos?
• ¿Usan idas al baño programadas, y cómo llevan el control?
• ¿Quién decide qué productos usa un residente, y quién los compra?
• ¿El cuidado de la incontinencia cambia el nivel de cuidado o la cuota mensual?
• ¿Cómo protegen la privacidad en una habitación compartida?
• ¿Cómo revisan la piel, y a quién se le avisa cuando ven enrojecimiento?
• ¿En qué momento dirían ustedes que ya no pueden manejar las necesidades de mi madre?

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance, con experiencia en cuidados de hospicio, cuidados paliativos y salud en el hogar (home health). A las familias a menudo les cuesta sacar este tema, y ella puede hacer las preguntas directas con usted. Ella ayuda a las familias del South Bay y de la zona de Harbor a buscar un hogar de cuidado residencial o una comunidad de vida asistida con licencia que diga que puede atender las necesidades de un padre o una madre, y va a las visitas. Para hablarlo, comuníquese con Hamssa, o empiece por la Guía de colocación en vida asistida en California.