¿Puede la vida asistida cuidar a alguien con diabetes e insulina en California?

MedlinePlus, el sitio de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina (National Library of Medicine), describe la diabetes como una enfermedad en la que la glucosa en la sangre, también llamada azúcar en la sangre, está demasiado alta. La insulina es la hormona que lleva la glucosa de la sangre a las células. Las personas con diabetes tipo 1 necesitan insulina todos los días, por inyección o con una bomba, y algunas personas con diabetes tipo 2 toman pastillas, se ponen inyecciones o ambas cosas.

Las comunidades de vida asistida y los hogares de cuidado residencial, que en California tienen licencia como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE), son hogares no médicos. El Título 22, sección 87612, pone la diabetes en la lista de condiciones de salud restringidas: un hogar puede cuidar a un residente que la tiene, pero solo como lo describe la sección 87628. La lista completa está en nuestra guía sobre las condiciones de salud que puede aceptar la vida asistida.

La sección 87628 dice que un hogar puede aceptar o mantener a un residente con diabetes si el residente puede hacerse sus propias pruebas de glucosa y puede tomar sus propios medicamentos, por la boca o por inyección, o si un profesional con la capacitación adecuada le administra el medicamento.

Dos tipos de personas: el residente o un profesional con la capacitación adecuada. La sección 1569.39 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code) define a ese profesional como alguien capacitado y con licencia para realizar el procedimiento que un médico ha recetado, como un enfermero registrado o una enfermera registrada (registered nurse) o un enfermero o una enfermera vocacional con licencia (licensed vocational nurse). La ley dice que el profesional puede trabajar para una agencia de salud en el hogar (home health), para el residente o para el hogar.

Los cuidadores son otro asunto. El Título 22, sección 87465, dice que el personal del centro, excepto el que está autorizado por la ley, no puede administrar inyecciones, aunque el personal designado puede ayudar a un residente con la autoadministración según sea necesario. Cómo funciona esa línea entre ayudar y administrar para cada tipo de medicamento se explica en manejo de medicamentos en la vida asistida.

La tabla presenta las principales tareas relacionadas con la diabetes y lo que dicen las regulaciones sobre cada una.

MedlinePlus señala que las personas con diabetes tipo 1, que deben usar insulina, también necesitan revisarse el azúcar en la sangre en casa, y que el proveedor de atención médica dice con qué frecuencia. En un RCFE, la regulación parte de que el residente hace esa revisión. La sección 87628 no nombra a los cuidadores como personas que pueden hacerle la prueba a un residente.

Eso importa más cuando un padre o una madre tiene pérdida de memoria, mala vista o manos temblorosas y ya no puede manejar un medidor. Pregunte a cada hogar, con claridad, quién hace la prueba cuando un residente no puede, bajo la dirección de quién y cómo llega el resultado a la enfermera o el enfermero o al médico. Pida la respuesta por escrito, y pregunte al médico si su padre o su madre todavía puede hacerse la prueba de manera confiable.

También se aplican las reglas generales para las condiciones restringidas. Antes de la admisión, el personal que va a ayudar debe completar una capacitación práctica dada por un profesional con licencia. El hogar conserva la documentación del médico sobre qué tan estable es la condición y sobre la capacidad del residente para realizar el procedimiento, y debe vigilar si esa capacidad cambia y documentar los cambios. El personal debe ser capaz de reconocer un problema y comunicarse con el médico o con el profesional.

La sección 87628 hace al hogar responsable de dar dietas modificadas según las recete el médico del residente, y las reglas del servicio de alimentos de la sección 87555 lo repiten: se debe proporcionar una dieta modificada que un médico recete como necesidad médica. La misma sección dice que debe haber refrigerios disponibles entre comidas, a menos que el médico los haya limitado.

La regla depende de la receta de un médico, así que una dieta que su madre ha seguido de manera informal durante años no es lo mismo que una orden escrita. Pregunte al médico si una orden de dieta es apropiada y llévela al hogar antes de la mudanza. Nuestra guía sobre las dietas especiales en la vida asistida explica cómo las manejan los hogares.

Entonces la parte especializada del cuidado tiene que venir de un profesional con licencia. Algunas comunidades más grandes emplean enfermeras o enfermeros. Muchos hogares pequeños no, y dependen de una agencia de salud en el hogar o de una enfermera o un enfermero privado que hace visitas. El Título 22 exige un acuerdo escrito entre el hogar y una agencia de salud en el hogar que detalle los servicios, con qué frecuencia se dan y cómo se van a comunicar los dos.

Pregunte quién paga esas visitas. El beneficio de salud en el hogar de Medicare incluye las inyecciones entre los servicios de enfermería especializada a tiempo parcial o intermitentes que cubre para las personas que califican, lo cual incluye estar confinado en el hogar (homebound). Si eso corresponde a una visita diaria para la insulina de su padre o su madre es una pregunta para el médico y la agencia. Nuestra guía sobre quién puede poner inyecciones en un RCFE explica las opciones con más detalle.

Otras dos reglas pueden cambiar la respuesta. Según la sección 87616, un hogar puede enviar al Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS) una solicitud de excepción por escrito cuando cree que puede atender las necesidades de un residente por otros medios; quien solicita es el hogar, y el departamento decide. Y un hogar con una exención para cuidados de hospicio (hospice care waiver) no necesita una excepción aparte para un residente con una enfermedad terminal cuyo plan de cuidados de hospicio aborde el cuidado de la diabetes. Incluso entonces, la sección 87633 dice que el personal no puede realizar un procedimiento que la ley reserva para un profesional con licencia.

Un hogar nunca está obligado a aceptar a una persona en particular, y cada uno decide lo que puede manejar. Lleve la lista actualizada de medicamentos y las órdenes del médico, y pregunte:

• ¿Tienen ahora residentes que usan insulina, y quién pone las inyecciones?
• ¿Hay una enfermera o un enfermero en el personal, y en qué días y horas?
• Si viene una enfermera o un enfermero, ¿de qué agencia, cuántas veces al día y quién paga?
• ¿Quién revisa la glucosa en la sangre cuando un residente no puede, y a quién se le avisa cuando un resultado está fuera del rango que fijó el médico?
• ¿Qué hace el personal, y a quién llama, cuando un residente muestra señales de azúcar baja en la sangre?
• ¿Cómo manejan una orden de dieta de un médico, y puedo ver los menús de una semana?
• ¿Qué los haría decir que la diabetes de mi padre es más de lo que ustedes pueden cuidar?

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance, con experiencia en cuidados de hospicio, cuidados paliativos y salud en el hogar. Cuando un padre o una madre usa insulina, ella puede ayudar a una familia del South Bay y de la zona de Harbor a buscar una comunidad de vida asistida o un hogar de cuidado residencial con licencia que diga que puede manejarla, y va a las visitas con usted. El hogar, el médico y el estado deciden lo que un hogar puede aceptar, no Hamssa. Para hablarlo, comuníquese con Hamssa, o empiece por la Guía de colocación en vida asistida en California.