¿Puede alguien que usa oxígeno vivir en vida asistida en California?

MedlinePlus, el sitio de salud de la Biblioteca Nacional de Medicina (National Library of Medicine), describe la terapia de oxígeno como un tratamiento que le da oxígeno adicional para respirar, disponible solo con receta. Algunos dispositivos usan tanques de gas o de oxígeno líquido, y otros usan un concentrador que extrae el oxígeno del aire. El oxígeno llega a la persona por un tubo nasal llamado cánula, o por una mascarilla.

Las comunidades de vida asistida y los hogares de cuidado residencial, que en California tienen licencia como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE), son hogares no médicos. El Título 22, sección 87612, enumera la administración de oxígeno como una condición de salud restringida: un hogar puede cuidar a un residente que lo necesita, pero solo como lo permite la sección 87618. Las demás condiciones restringidas y prohibidas se explican en condiciones de salud que puede aceptar la vida asistida.

La sección 87618 da dos vías para el oxígeno en gas. En la primera, el residente es capaz, mental y físicamente, de operar el equipo, puede determinar su propia necesidad de oxígeno y puede administrárselo. En la segunda, la administración intermitente de oxígeno la realiza un profesional con la capacitación adecuada.

El residente, cuando se cumplen las tres partes de la primera vía. Si el residente requiere ayuda, la sección 87618 hace al hogar responsable de asegurarse de que el oxígeno lo administre un profesional con la capacitación adecuada. La sección 1569.39 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code) lo define como una persona capacitada y con licencia para realizar el procedimiento, y sus ejemplos incluyen un enfermero registrado o una enfermera registrada (registered nurse), un enfermero o una enfermera vocacional con licencia (licensed vocational nurse) y un terapeuta respiratorio.

Los cuidadores tienen una función de apoyo. La regulación exige que el personal del centro tenga conocimiento y habilidad en la operación del equipo de oxígeno, y el hogar debe vigilar si el residente todavía puede operarlo como lo ordenó el médico. Antes de la admisión, el personal que participa debe completar una capacitación práctica dada por un profesional con licencia. Nada de eso convierte a un cuidador en la persona que administra el oxígeno.

Fíjese en la palabra intermitente de la segunda vía. La sección no describe a un profesional que da oxígeno de forma continua, día y noche. Un padre o una madre que necesita oxígeno la mayor parte del día y ya no puede manejar el equipo, por ejemplo a causa de la demencia, puede no encajar en ninguna de las dos vías tal como están escritas. Esa es la situación que conviene plantear al médico y a cada hogar antes de elegir.

La sección 87618 da al hogar una lista de deberes. Usted puede buscar la mayoría de ellos en una visita:

• Un informe por escrito a la jurisdicción local de bomberos de que en el hogar se usa oxígeno.
• Letreros de "No Smoking-Oxygen in Use" (No fumar: oxígeno en uso) colocados en las áreas apropiadas, y no fumar donde se usa oxígeno.
• Todo el equipo eléctrico revisado para detectar defectos que puedan causar chispas.
• Los tanques que no son portátiles asegurados en una base o a la pared.
• Un tubo lo bastante largo para que el residente se mueva por la habitación sin que se convierta en un peligro para el residente o para otras personas.
• Oxígeno de una fuente portátil cuando el residente está fuera de su habitación.
• Un equipo que funcione, y que se retire del hogar cuando el residente ya no lo use.
• Una habitación lo bastante grande para el equipo.

El hogar también debe conservar la documentación del médico sobre la condición, incluido qué tan estable es y si el residente es capaz de realizar el procedimiento, con los nombres y los números de teléfono del proveedor del equipo y de cualquier profesional que participe.

Sí. La sección 87618 permite que un hogar acepte o mantenga a un residente que usa oxígeno líquido bajo dos condiciones: el hogar obtiene la aprobación previa de la agencia de licencias, y el residente es capaz, mental y físicamente, de operar el equipo, puede determinar la necesidad de oxígeno y puede administrárselo. La sección no da ninguna vía para que un profesional dé oxígeno líquido en nombre del residente.

La regulación habla de oxígeno en gas y de oxígeno líquido. No fija reglas separadas para cada tipo de dispositivo, así que diga al hogar exactamente qué equipo ha recetado el médico, incluida cualquier unidad portátil, y pregunte si ha cuidado a un residente que usara el mismo tipo.

Un hogar nunca está obligado a aceptar a una persona en particular. Un hogar puede tener varios residentes con oxígeno mientras que el hogar de al lado dice que no, por su personal, por el tamaño de sus habitaciones o por sus reglas internas sobre fumar, que se explican en reglas sobre el alcohol y el tabaco.

También hay una condición relacionada con la licencia. Según la sección 87611, un hogar que en los últimos dos años ha tenido una licencia en período de prueba, una acción administrativa, una conferencia por incumplimiento que terminó en un plan correctivo, o ciertos avisos de deficiencias graves debe obtener la aprobación del Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS) antes de aceptar o mantener a un residente que necesita oxígeno.

Cuando un residente no encaja en la regla, la sección 87616 permite que el hogar envíe al departamento una solicitud de excepción por escrito con informes médicos actuales y su plan para atender las necesidades de la persona. Quien solicita es el hogar, y el departamento decide. Para un residente que tiene una enfermedad terminal y recibe cuidados de hospicio (hospice), un hogar que tiene una exención para cuidados de hospicio (hospice care waiver) no necesita una excepción aparte, siempre que el plan de cuidados de hospicio aborde el oxígeno. La sección 87633 de todos modos prohíbe que el personal del centro realice cualquier procedimiento que la ley reserva para un profesional con licencia.

Lleve la receta y el nombre de la compañía del equipo, y pregunte:

• ¿Tienen ahora residentes con oxígeno, y qué tipo de equipo usan?
• ¿Quién ayuda si mi madre ya no puede ponerse la cánula o cambiar el ajuste?
• ¿Hay disponible una enfermera o un enfermero o un terapeuta respiratorio, y con qué frecuencia?
• ¿Qué pasa durante un corte de electricidad si ella usa un concentrador?
• ¿Dónde se guardan los tanques, y quién trata con el proveedor?
• ¿Necesita ella una unidad portátil para el comedor y las salidas?

Pregunte también al médico si su padre o su madre todavía puede operar el equipo y juzgar cuándo necesita oxígeno. El oxígeno a menudo es parte de un panorama más amplio, que se explica en insuficiencia cardíaca y EPOC en la vida asistida, y los profesionales clínicos externos se explican en terapia y salud en el hogar (home health) en un RCFE. La Parte B de Medicare cubre el equipo de oxígeno para usar en el hogar para las personas que son elegibles, así que pregunte al proveedor cuánto tendría que pagar su padre o su madre.

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance, con experiencia en cuidados de hospicio, cuidados paliativos y salud en el hogar. Cuando un padre o una madre usa oxígeno, ella puede ayudar a una familia del South Bay y de la zona de Harbor a buscar un hogar de cuidado residencial o una comunidad de vida asistida con licencia que diga que puede manejarlo, y va a las visitas con usted. Lo que un hogar puede aceptar lo deciden el hogar, el médico y el estado. Para hablarlo, comuníquese con Hamssa, o empiece por la Guía de colocación en vida asistida en California.