Alcohol, fumar y cannabis en la vida asistida de California: las reglas

Depende del hogar. Las comunidades de vida asistida y los hogares de cuidado residencial (board and care) tienen licencia en California como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE). Las regulaciones de los RCFE en el Título 22 no contienen una regla general que permita o prohíba la copa de vino de un residente o un cigarrillo en el patio. Se ocupan del almacenamiento y la seguridad, y dejan el resto a las políticas escritas de cada hogar.

Esas políticas tienen límites. La Declaración de Derechos del Residente, sección 1569.269 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code), da a los residentes el derecho a tomar decisiones sobre su vida diaria en el hogar, a conservar y usar sus propias pertenencias personales, y a que se atiendan de forma razonable sus necesidades y preferencias individuales, excepto cuando eso pondría en peligro la salud o la seguridad de la persona o de otros residentes.

La misma sección da al residente el derecho a ser plenamente informado de todas las reglas que rigen la conducta de los residentes, lo que se demuestra con un acuse de recibo por escrito antes de la admisión o en ese momento. La sección 1569.885 agrega que las reglas del centro deben ser razonables, que debe haber un procedimiento para sugerir cambios, y que una regla no puede violar los derechos de un residente. La lista completa de derechos está en nuestra guía sobre los derechos de los residentes de un RCFE en California.

La regulación sobre el almacenamiento, la sección 87309 del Título 22, nombra estos artículos directamente. Dice:

• El hogar debe tomar medidas razonables para que el alcohol, los cigarrillos y otras sustancias potencialmente tóxicas se guarden de una manera que no represente un peligro para los residentes.
• Los fósforos van con los artículos que se guardan bajo llave porque podrían representar un peligro.
• Los residentes pueden tener acceso a estos artículos para uso personal, a menos que la valoración previa a la admisión o una reevaluación posterior documente que la seguridad del residente, o la de otros residentes, estaría en riesgo.
• Debido a la distribución física del hogar, o a la condición o los hábitos de otros residentes, el hogar puede exigir que estos artículos se guarden en un lugar central.

El punto de partida de esa regulación es el acceso para uso personal. Un hogar que guarda los cigarrillos de un residente o pone una botella bajo llave debería poder señalar la valoración que documenta el riesgo, o las condiciones de la casa que hacen necesario el almacenamiento central. Si su familiar vive con demencia, pregunte cómo decide esto el hogar y con qué frecuencia revisa la decisión.

Una regla sobre fumar en las regulaciones de los RCFE es absoluta. Según la sección 87618 del Título 22, cuando un residente usa oxígeno, está prohibido fumar donde se usa el oxígeno y el hogar debe colocar letreros de "No Smoking-Oxygen in Use" ("No fumar: oxígeno en uso"). Hay más sobre esa regla en nuestra guía sobre el oxígeno en la vida asistida.

La ley de California sobre fumar en el lugar de trabajo también importa, porque un hogar de cuidado es un lugar de trabajo para su personal. La sección 6404.5 del Código Laboral de California (Labor Code) prohíbe fumar productos de tabaco en los lugares de empleo cerrados. La sección enumera excepciones, incluidas las residencias privadas, y dice que un empleador puede prohibir fumar en un lugar de empleo cerrado por cualquier motivo. Cómo se aplica la ley a la habitación propia de un residente es una pregunta legal, no una que esta página pueda responder.

En la práctica, pregunte tres cosas en cada hogar: si se permite fumar en algún lugar de la propiedad, dónde está el área exterior para fumar, y si un residente que necesita ayuda o supervisión para fumar puede recibirla. Pregunte también si el hogar acepta residentes que fuman. Obtenga la política sobre fumar por escrito antes de la mudanza.

Las regulaciones de los RCFE no mencionan el cannabis, así que esto también depende de la política escrita del hogar. Dos leyes estatales dan forma a esa política.

Primero, la sección 11362.3 del Código de Salud y Seguridad dice que la ley de California sobre el cannabis para uso de adultos no permite que nadie fume cannabis en un lugar donde está prohibido fumar tabaco. La sección cuenta como fumar el uso de dispositivos electrónicos para fumar que crean un aerosol o un vapor.

Segundo, las familias a veces oyen hablar de la Ley de Ryan (Ryan's Law), la Ley de Acceso Compasivo al Cannabis Medicinal (Compassionate Access to Medical Cannabis Act). Exige que un "centro de atención médica" ("health care facility") permita que ciertos pacientes usen cannabis medicinal. La definición de la sección 1649.1 del Código de Salud y Seguridad remite a tipos enumerados de centros de salud con licencia y a las agencias de salud en el hogar (home health). No nombra a los centros de cuidado residencial para personas mayores. No dé por sentado que esa ley da a un residente de una comunidad de vida asistida o de un hogar de cuidado residencial el derecho a usar cannabis allí.

Si su familiar usa productos de cannabis, pregunte al hogar si los permite, en qué forma, dónde se guardan y si el personal los manejará. Pregunte al médico cómo el cannabis o el alcohol pueden interactuar con los medicamentos de su familiar.

Las reglas de la casa tienen consecuencias. Según la sección 87224 del Título 22, uno de los motivos enumerados por los que un hogar puede desalojar a un residente es el incumplimiento de las políticas generales del centro. La regulación fija condiciones: las políticas deben estar por escrito, deben tener el propósito de hacer posible que los residentes vivan juntos, y deben formar parte del contrato de admisión. Para ese motivo se exige un aviso por escrito de treinta días.

Por eso vale la pena leer las reglas sobre el alcohol y fumar antes de firmar, no después. Nuestra guía sobre el contrato de admisión explica lo que debe contener el contrato, y los pasos del aviso y del tribunal están en las reglas de desalojo en la vida asistida de California. Esta página es información general, no asesoría legal. El Defensor del Cuidado a Largo Plazo (Long-Term Care Ombudsman) o un abogado especializado en derecho de personas mayores (elder law) puede examinar una disputa específica.

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance. Ayuda a las familias del South Bay y de la zona de Harbor del condado de Los Ángeles a encontrar comunidades de vida asistida, hogares de cuidado residencial y cuidado de la memoria (memory care) con licencia. Si su papá fuma o a su madre le gusta una copa con la cena, dígaselo desde el principio, para que la lista corta incluya solo hogares cuyas políticas se ajusten. Ella no escribe ni hace cumplir las reglas de un hogar. Hay más temas en la Guía de colocación en vida asistida en California. Para hablar sobre una búsqueda, comuníquese con Hamssa.