¿Puede alguien menor de 60 años vivir en vida asistida en California?

Sí, como una excepción al diseño general. Las comunidades de vida asistida y los hogares de cuidado residencial tienen licencia en California como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE). La sección 1569.2 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code) define un RCFE como un arreglo de vivienda elegido voluntariamente por personas de 60 años de edad o más, o por su representante autorizado. La misma definición dice que se puede permitir que las personas menores de 60 años con necesidades compatibles sean admitidas o mantenidas.

El Título 22, sección 87455, lo pone en la lista de personas que un hogar puede aceptar o mantener: personas menores de 60 años de edad cuyas necesidades son compatibles con las de otros residentes bajo cuidado, si requieren la misma cantidad de cuidado y supervisión que los otros residentes del centro.

Fíjese en la palabra "puede". Nada obliga a un hogar a admitir a un adulto más joven, así que pregunte en la primera llamada.

La sección 1569.316 del Código de Salud y Seguridad dice que, al determinar la compatibilidad de una persona, el hogar debe considerar criterios que incluyen los dos siguientes:

• La medida en que las necesidades personales y de atención médica de la persona se pueden atender adecuadamente en el hogar.
• La existencia de un historial de violencia o de enfermedad mental que crearía un riesgo para la persona o para otros residentes del hogar.

La redacción del Título 22 agrega una comparación: la misma cantidad de cuidado y supervisión que los otros residentes. Una persona de 55 años que se recupera de un derrame cerebral y necesita ayuda para bañarse, vestirse y tomar sus medicamentos puede corresponder a esa descripción en un hogar cuyos residentes necesitan la misma ayuda. Una persona de 45 años que quiere trabajar, manejar y entrar y salir tarde puede no corresponder, aunque un hogar estuviera dispuesto a recibirla.

Todo lo demás del reglamento se aplica sin importar la edad: el informe del médico, la evaluación previa a la admisión, y los límites de la sección 87455 sobre a quién se puede aceptar, como la exclusión de las personas que necesitan enfermería especializada las 24 horas. Nuestro panorama de los niveles de cuidado para personas mayores en California explica dónde se ubica un RCFE entre los otros tipos de cuidado.

Piense en si encaja, además de en las reglas. Los otros residentes tendrán 60 años o más, a menudo muchos más, y el día se planifica en torno a ellos. A algunos adultos más jóvenes eso les resulta tranquilo, y a otros les resulta aislante. Visite a una hora activa del día y deje que su familiar juzgue.

California tiene hogares con licencia específicamente para adultos menores de 60 años, y otros tipos de cuidado para necesidades particulares. Los principales, tal como los describen los departamentos estatales responsables:

El Departamento de Servicios Sociales también mantiene un buscador público de centros con información sobre los hogares con licencia en toda California, incluidos los centros residenciales para adultos.

La puerta correcta depende de por qué su familiar necesita cuidado. Un orden común es:

1. 1

   El médico o el planificador de altas del hospital

   Pregunte qué nivel de cuidado se necesita: ayuda y supervisión, o cuidados de enfermería las 24 horas. Esa respuesta reduce la lista más que la edad.

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   El centro regional (regional center), para una discapacidad del desarrollo

   El Departamento de Servicios del Desarrollo de California (Department of Developmental Services) trabaja mediante 21 centros regionales que evalúan a las personas, determinan la elegibilidad, dan administración de casos y coordinan los servicios del plan de cada persona.

3. 3

   El condado, para recibir ayuda en casa

   Para los Servicios de Apoyo en el Hogar, un trabajador o una trabajadora social del condado entrevista a la persona en su casa y decide qué servicios y cuántas horas autorizar.

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   Los hogares mismos

   Llame a los centros residenciales para adultos y, si las necesidades corresponden, a los RCFE. Pregunte a cada RCFE si acepta residentes menores de 60 años antes de hacer la visita.

El motivo por el que se necesita cuidado determina las preguntas. Nuestras guías sobre la ELA y la esclerosis múltiple y sobre las enfermedades mentales tratan dos de los más comunes. A cualquier hogar, pregunte:

• ¿Aceptan residentes menores de 60 años, y han tenido alguno recientemente?
• ¿Qué edad tienen los residentes que viven aquí ahora, y qué ayuda necesita la mayoría?
• ¿Cómo decidirían ustedes si las necesidades de mi hermano son compatibles con las de ellos?
• ¿Qué haría él durante el día? ¿Puede entrar y salir, recibir visitas de su edad y mantener su propio horario?
• ¿El hogar está autorizado para residentes que usan silla de ruedas, si él la usa?
• Si se espera que su condición avance, ¿en qué momento dirían ustedes que ya no pueden atender sus necesidades?

Los programas que ayudan a pagar el cuidado tienen sus propias reglas de elegibilidad. Nuestra guía sobre cómo pagar la vida asistida los enumera. Pregunte directamente a cada programa si la edad de su familiar importa.

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance. Su trabajo es con RCFE con licencia en el South Bay y la zona de Harbor: comunidades de vida asistida, hogares de cuidado residencial, cuidado de la memoria (memory care) y vida independiente (independent living). Ella no coloca a personas en centros residenciales para adultos, centros de enfermería especializada ni hogares de centros regionales, y no organiza el cuidado en el hogar. Para un adulto menor de 60 años, puede decirle con franqueza a una familia si es probable que un RCFE de su zona sea adecuado, y sugerir a quién llamar si no lo es. Para hablarlo, comuníquese con Hamssa. La Guía de colocación en vida asistida en California cubre el resto de la decisión.