Cuando la vida asistida ya no es suficiente: señales, opciones y la mudanza

Las comunidades de vida asistida y los hogares de cuidado residencial tienen licencia en California como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE). Son hogares no médicos, y la ley marca límites en torno a lo que pueden asumir. Estos cambios pueden ser señales de que un residente está cerca de uno de esos límites:

• La persona necesita un enfermero o una enfermera las 24 horas del día. La sección 1569.72 del Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code) dice que ningún residente puede ser admitido ni mantenido si requiere cuidados de enfermería especializada las 24 horas o cuidado intermedio.
• Aparece una condición de salud prohibida. La sección 87615 del Título 22 del Código de Regulaciones de California (Title 22) enumera las lesiones por presión en etapa 3 y 4, las sondas de gastrostomía y las sondas nasogástricas, las traqueostomías, y una infección por estafilococo u otra infección grave.
• La persona ahora depende de otras personas para realizar todas las actividades de la vida diaria, lo cual está en la misma lista de condiciones prohibidas.
• La persona ha quedado postrada en cama por más tiempo que el de una enfermedad temporal y el hogar no tiene la autorización contra incendios (fire clearance) que la ley exige para los residentes postrados en cama.
• El comportamiento se ha vuelto una amenaza para la seguridad de la propia persona o para otros residentes, y las intervenciones del hogar no han sido suficientes.

Ninguno de estos significa que una mudanza sea segura, y solo el médico puede decir lo que su familiar necesita médicamente. Dos hogares con licencia también pueden responder de manera distinta, porque cada uno decide lo que su propio personal y su edificio pueden manejar. La lista completa de condiciones permitidas, restringidas y prohibidas está en condiciones de salud que un RCFE puede aceptar.

La sección 87463 del Título 22 exige que el hogar actualice por escrito la valoración previa a la admisión con la frecuencia que sea necesaria, o una vez cada 12 meses, lo que ocurra primero, para anotar los cambios significativos en la condición. La regulación da ejemplos: un trauma físico como un ataque al corazón o un derrame cerebral, cambios en la función cognitiva, un comportamiento que puede resultar en daño a sí mismo o a otros, y una enfermedad o lesión que cambia de forma significativa las necesidades de atención médica o de dieta.

Cuando hay un cambio significativo, el hogar debe:

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   Avisar al profesional médico

   Poner el cambio en conocimiento del profesional médico con licencia apropiado de inmediato, o tan pronto como sea razonablemente posible, y registrar lo que se recomendó.

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   Avisar al residente y a la familia

   Comunicarse con el residente y, si lo hay, con el representante del residente sobre el cambio y la recomendación.

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   Cambiar el cuidado

   Hacer los cambios correspondientes en el cuidado y la supervisión que se dan, y evaluar si hay suficiente personal de cuidado directo para atender las necesidades de cada residente.

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   Reunirse

   Organizar una reunión en persona o virtual, o una llamada en conferencia, para compartir la reevaluación con el residente, el representante y el personal apropiado.

Pida esa reunión si no se la ofrecen. Es el lugar para escuchar cuál es la necesidad que el hogar dice que no puede atender. Cómo funcionan las valoraciones se explica en la evaluación de cuidado.

Más cuidado no siempre significa irse. Las regulaciones dicen que los límites sobre a quién puede mantener un hogar tienen el fin de permitir que los residentes envejezcan en el mismo lugar (age in place), en el entorno menos restrictivo, cuando sea apropiado, y permiten que un hogar mantenga a una persona que recibe la atención médica que necesita de un enfermero visitante.

Pida al hogar la nueva tarifa por escrito antes de aceptar un nivel de cuidado más alto.

El Departamento de la Tercera Edad de California (California Department of Aging) describe los centros de enfermería especializada (skilled nursing facilities) como centros que dan cuidados de enfermería especializada las 24 horas, así como servicios relacionados o de rehabilitación, a personas cuyas necesidades no pueden atenderse en casa o en un entorno de cuidado residencial. Tienen licencia y son inspeccionados por el Departamento de Salud Pública de California (CDPH), no por el Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS), que da la licencia a los RCFE.

El Departamento de la Tercera Edad dice que el residente típico es una persona que tiene una enfermedad crónica o que se está recuperando de una enfermedad o una cirugía, así que una estancia puede ser larga o corta. Las diferencias en el cuidado, el costo y quién paga se exponen en vida asistida frente a un asilo de ancianos en California. Pregunte al médico o al planificador de altas (discharge planner) del hospital sobre ese tipo de mudanza.

Hay tres vías. La primera es voluntaria: el residente y la familia deciden mudarse, y la Declaración de Derechos del Residente (Resident's Bill of Rights) de la sección 1569.269 del Código de Salud y Seguridad da a todo residente el derecho a mudarse de un centro.

La segunda es el desalojo. La sección 87224 del Título 22 enumera, entre los motivos por los que un hogar puede desalojar, que después de la admisión se determina que el residente tiene una necesidad que no se había identificado antes, se hizo una reevaluación, y el hogar y la persona que hizo la reevaluación creen que el centro no es apropiado para el residente. Ese motivo requiere un aviso por escrito de 30 días que indique las razones y los hechos específicos. Un aviso de solo tres días es posible con la aprobación previa por escrito de la agencia de licencias, cuando se determina que el comportamiento del residente es una amenaza para la salud o la seguridad del residente o de otras personas. Un residente que no está de acuerdo puede pedir al Departamento que investigue, y el aviso debe explicar el derecho a una audiencia en el tribunal. Vea las reglas de desalojo en la vida asistida de California.

La tercera es una orden del estado. Según la sección 87637 del Título 22, cuando un residente tiene una condición de salud que no se puede atender dentro de los límites de la licencia, que requiere atención como paciente internado, o que está prohibida, el Departamento debe ordenar al hogar que reubique al residente. Al residente se le informa del derecho a solicitar una revisión por un equipo interdisciplinario. El hogar debe escribir un plan de reubicación que no tome más de 30 días, consultar al médico del residente, y participar con el residente y la persona responsable en la búsqueda de un lugar aceptable. Si el Departamento determina que hay un peligro inminente, puede ordenar una mudanza inmediata.

Estos son procesos legales. El Defensor del Cuidado a Largo Plazo (Long-Term Care Ombudsman) o un abogado especializado en derecho de personas mayores (elder law) puede explicar las opciones de un residente en un caso particular.

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance, con experiencia en cuidados de hospicio, cuidados paliativos y salud en el hogar. Cuando un hogar del South Bay o de la zona de Harbor del condado de Los Ángeles dice que ya no puede atender las necesidades de un residente, ella puede ayudar a la familia a buscar otra comunidad de vida asistida, otro hogar de cuidado residencial u otro hogar de cuidado de la memoria con licencia que quizá pueda hacerlo. Ella no coloca a personas en centros de enfermería especializada y no da consejos médicos ni asesoría legal. Hay más temas en la Guía de colocación en vida asistida en California. Para hablar sobre una situación, comuníquese con Hamssa.