Cuando un padre o una madre de visita o recién llegado del extranjero necesita cuidado diario

Su madre vino de visita por una temporada larga y se cayó, o su padre llegó con una visa nueva y no puede valerse por sí mismo. Antes de decidir dónde debe vivir su padre o su madre, estos tres pasos le dan los datos que va a necesitar:

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   Consiga una evaluación médica aquí

   Haga una cita con un médico en California, o vaya a atención de urgencia o a la sala de emergencias si no puede esperar. Pregúntele al médico qué tipo de ayuda necesita su padre o su madre en el día a día y si es seguro que esté solo. En una emergencia, llame al 911.

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   Lea el seguro que tiene su padre o su madre

   Busque la póliza médica de viaje o para visitantes, o cualquier cobertura del país de origen, y lea qué paga, qué excluye y cuándo termina. Llame a la aseguradora y pida las respuestas por escrito.

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   Pida asesoría legal antes de solicitar cualquier cosa

   Los beneficios, la duración de la estadía y la situación migratoria están relacionados. Un abogado de inmigración o un servicio legal sin fines de lucro puede revisar los papeles de su padre o su madre antes de que usted solicite un programa o cambie un plan de viaje.

Las opciones son las mismas para un visitante que para alguien que ha vivido aquí toda la vida. Lo que cambia es quién paga. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (National Institute on Aging) describe así las principales opciones residenciales:

• Ayuda en casa: la familia, más cuidadores pagados durante algunas horas del día.
• Hogares de cuidado residencial: casas privadas pequeñas, por lo general con 20 residentes o menos, con cuidado personal, comidas y personal a toda hora. Por lo general no se ofrece ahí atención de enfermería ni atención médica.
• Vida asistida: para personas que necesitan ayuda con el cuidado diario, pero no tanta como la que da un asilo de ancianos, por lo general en su propio apartamento o habitación con áreas compartidas.
• Asilos de ancianos, también llamados centros de enfermería especializada (skilled nursing facilities): se enfocan más en la atención médica, con atención de enfermería, supervisión las 24 horas y servicios de rehabilitación.

En California, los hogares de cuidado residencial y las comunidades de vida asistida tienen licencia como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE). La ley estatal define un RCFE como una vivienda elegida voluntariamente por personas de 60 años o más, donde se brinda cuidado y supervisión, supervisión de protección o cuidado personal según las necesidades de cada persona. La guía de niveles de cuidado para personas mayores compara todos los niveles, y la vida asistida comparada con el cuidado en el hogar le ayudará si su padre o su madre podría quedarse con usted.

Medicare es el plan de salud federal para personas de 65 años o más y para algunas personas más jóvenes con discapacidad. CMS dice que la Parte A sin prima depende del historial de ingresos, el de la propia persona o el de su cónyuge, padre, madre o hijo. Quien tiene que comprar la Parte A y la Parte B debe vivir en EE. UU. y ser ciudadano de EE. UU. o residente permanente legal que haya vivido aquí durante 5 años continuos antes de presentar la solicitud. Un padre o una madre con visa de visitante, o con una tarjeta verde (green card) reciente, por lo general todavía no cumple con eso.

Medi-Cal es el programa de Medicaid de California. El Departamento de Servicios de Atención Médica de California (DHCS) dice que la persona debe vivir en California y calificar por ingresos o cumplir otra regla que le permita calificar. El DHCS dice que, desde el 1 de enero de 2026, los adultos de 19 años o más sin una situación migratoria satisfactoria ya no pueden inscribirse en Medi-Cal completo. Medi-Cal de emergencia sigue disponible para cualquier persona que califique por ingresos, sin importar su situación migratoria.

Si un padre o una madre recién llegado cuenta como residente de California, y qué podría significar una solicitud para su situación migratoria, son preguntas para la ayuda legal. El DHCS dice que ni el departamento ni las oficinas del condado pueden dar asesoría sobre la situación migratoria o la carga pública (public charge), y remite a las personas a un abogado de inmigración calificado. Para saber más sobre cada programa, vea cómo pagar el cuidado cuando su padre o su madre no es ciudadano de EE. UU..

Las pólizas médicas de viaje y para visitantes están pensadas para una enfermedad o lesión repentina durante un viaje. Cada póliza es diferente, así que lea la póliza de su padre o su madre y hágale estas preguntas a la aseguradora por escrito:

• ¿Cubre las enfermedades que su padre o su madre ya tenía antes del viaje?
• ¿Paga algo de un hogar de cuidado, del cuidado en el hogar o de un centro de enfermería, o solo de médicos y hospitales?
• ¿Cuál es el beneficio máximo y cuál es el deducible?
• ¿Cuándo termina la cobertura, y se puede extender mientras su padre o su madre está aquí?
• ¿Cubre un vuelo médico de regreso a su país si ese llega a ser el plan?

Si su padre o su madre termina en una sala de emergencias, CMS explica que la ley federal de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo de Parto (Emergency Medical Treatment and Labor Act) exige que los hospitales que aceptan Medicare y ofrecen servicios de emergencia den un examen médico de detección y tratamiento para estabilizar al paciente sin importar su capacidad de pago. La factura llega de todos modos después, así que pregunte a la oficina de facturación del hospital qué ayuda ofrece.

Las regulaciones de California exigen que todo RCFE obtenga una evaluación médica antes de aceptar a un residente. El Título 22 del Código de Regulaciones de California (Title 22), sección 87458, dice que debe estar firmada por un profesional médico con licencia, haberse hecho dentro del último año y guardarse en el expediente del residente. Incluye un examen físico con diagnósticos, un examen de tuberculosis transmisible y de otras enfermedades infecciosas o contagiosas, los medicamentos actuales, las limitaciones físicas y las restricciones de dieta, si la persona puede caminar por sí misma, no puede caminar o está postrada en cama, y cualquier condición cognitiva.

Los expedientes médicos del extranjero pueden ayudar al médico de aquí, así que llévelos, traducidos si puede. Pregunte en cada hogar si acepta una evaluación firmada por un médico fuera de EE. UU. Si no la acepta, planee primero una cita con un médico en California. La lista completa está en los requisitos para mudarse a una comunidad de vida asistida en California.

Espere que el hogar le pregunte quién pagará cada mes, a quién llamar en una emergencia y quién puede tomar decisiones si su padre o su madre no puede. Si su padre o su madre habla poco inglés, pregunte cómo hablará el personal con él o ella en el día a día.

Para preguntas sobre Medicare, HICAP da asesoría individual a través del Departamento de la Tercera Edad de California (California Department of Aging). Para Medi-Cal, empiece por la oficina de servicios sociales del condado. El DHCS menciona a la Health Consumer Alliance para recibir ayuda legal con la cobertura de salud, y dice que el Departamento de Servicios Sociales de California mantiene una lista de organizaciones sin fines de lucro calificadas que ayudan a los inmigrantes. El DHCS también señala que la embajada o el consulado del país de su padre o su madre podría ayudar.

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance y ayuda a familias en el South Bay y la zona de Harbor a encontrar hogares de cuidado residencial y comunidades de vida asistida con licencia. Habla inglés, árabe y español, y puede hablar con su padre o su madre en su propio idioma durante las visitas. No da asesoría sobre inmigración, seguros ni beneficios, pero puede hablar con usted sobre qué hogares podrían ajustarse a un presupuesto privado. Para empezar, comuníquese con Hamssa. Encontrará más temas en la Guía de colocación en vida asistida en California.