Reglas de California sobre el cuidado de la demencia en la vida asistida y los hogares de cuidado residencial

Las comunidades de vida asistida (assisted living) y los hogares de cuidado residencial (board and care) tienen licencia en California como centros de cuidado residencial para personas mayores (RCFE). Las reglas sobre la demencia están dentro de las regulaciones de los RCFE, en el Título 22 del Código de Regulaciones de California, Artículo 12. La sección 87705 cubre el cuidado de los residentes con diagnóstico de demencia. La sección 87706 cubre a los hogares que anuncian cuidado para la demencia. El Código de Salud y Seguridad de California (Health and Safety Code) agrega las horas de capacitación y las reglas sobre los edificios con acceso controlado.

La sección 87705 dice que se aplica a los residentes con diagnóstico de demencia, y que el deterioro cognitivo leve no se considera demencia. Las regulaciones ahora definen la demencia como un término general para el trastorno neurocognitivo mayor, que incluye la enfermedad de Alzheimer y trastornos relacionados, como la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal, diagnosticado por un profesional médico con licencia.

Para saber cómo estas reglas dan forma a lo que las familias llaman cuidado de la memoria (memory care), vea qué significa el cuidado de la memoria en California.

Según la sección 87705, el titular de una licencia que cuida a residentes con diagnóstico de demencia es responsable de lo siguiente:

• Capacitación del personal en el cuidado de la demencia, que incluya hidratación, nutrición, cuidado de la piel, comunicación, actividades, comportamiento, el entorno y ayuda con las actividades diarias.
• Capacitación del personal para reconocer cosas que pueden desencadenar o empeorar el comportamiento, como la deshidratación, las infecciones urinarias y los problemas para tragar, y los efectos de los medicamentos que se usan comúnmente para reducir el comportamiento.
• En un hogar con menos de 16 residentes, al menos una persona del personal nocturno despierta y de turno si se determina que algún residente con demencia necesita supervisión nocturna despierta.
• Un dispositivo sonoro u otra alerta para el personal en las puertas exteriores y los portones del perímetro que puedan alcanzar los residentes en riesgo de salir sin supervisión.
• Aprobación previa por escrito del residente o del tutor legal antes de usar un dispositivo de alerta de salida (egress alert device) o un dispositivo de localización.
• Un informe al representante del residente y a la agencia de licencias cada vez que un residente en riesgo sale sin supervisión, lo que las regulaciones llaman elopement.

La sección 87706 se aplica a los titulares de licencia que anuncian, promueven o de otra manera se presentan como proveedores de cuidado, programas o entornos especiales para residentes con demencia. La sección 1569.627 del Código de Salud y Seguridad exige que un hogar así divulgue sus características especiales en su plan de operación y dé esa información al público si se la piden.

Otra ley que la regulación cita, la sección 1569.628, exige que se dé a cada posible residente, antes de la admisión, una descripción por escrito y exacta del programa y los servicios. El hogar también debe conservar copias de su publicidad sobre el cuidado de la demencia durante al menos tres años, y dar un aviso por escrito con 30 días de anticipación a los residentes y a la agencia de licencias antes de dejar de anunciar cuidado para la demencia.

El plan de operación debe describir:

• La filosofía y las metas del programa.
• Qué áreas del edificio ofrecen cuidado para la demencia, y qué servicios son específicos para los residentes con demencia.
• La capacitación que se da al personal de cuidado directo.
• El programa de actividades, que incluya estimulación mental, actividad física y reminiscencia.
• El entorno físico, como la iluminación, los letreros, el ruido, las áreas con acceso controlado y el espacio al aire libre.
• Qué pasa cuando cambia el estado de un residente, y las condiciones que obligarían a un residente a mudarse.
• Cómo revisa el hogar si su programa está funcionando.

El Departamento de Servicios Sociales de California (CDSS) dice que el paquete actualizado entró en vigor el 1 de enero de 2025, y que las reglas anteriores, actualizadas por última vez en 2004, eran más restrictivas para las personas con demencia y se basaban en un diagnóstico en lugar de las necesidades individuales de la persona. Su guía sobre los cambios y sus preguntas y respuestas de agosto de 2025 describen estos entre los cambios principales:

• Nuevas definiciones de expresión conductual, salida sin supervisión (elopement), deambulación insegura, trastorno neurocognitivo mayor y cambio significativo en el estado de salud.
• Eliminación de las disposiciones que prohibían a un hogar aceptar o mantener a una persona cuya necesidad principal de cuidado venía de la demencia o de un comportamiento continuo.
• Eliminación de la evaluación médica anual aparte para los residentes con diagnóstico de demencia. Todo residente sigue necesitando una evaluación médica antes de la admisión, una reevaluación al menos cada 12 meses y una solicitud de una visita médica de rutina anual.
• Se permiten los dispositivos de localización junto con los dispositivos de alerta de salida, con aprobación previa por escrito.
• El requisito de que los hogares con puertas o portones cerrados con llave conserven una declaración de consentimiento firmada o una orden judicial del tutor legal, y de que el personal de cada turno tenga, y sepa usar, lo que se necesita para abrirlos.
• El requisito de registrar, en la reevaluación del residente, un comportamiento que podría causar daño, lo que pasó justo antes y la respuesta menos restrictiva.
• Derogación de la sección 87707, la antigua regla de capacitación para los hogares que se anuncian. Las horas de capacitación ahora vienen de la ley, y se explican en personal y capacitación en el cuidado de la memoria.

No. Las preguntas y respuestas del departamento dicen que una persona no necesita ser admitida en un hogar con acceso controlado solo por un diagnóstico de demencia. La admisión debe basarse en las necesidades individuales de la persona y en si el hogar puede atenderlas.

La regulación sobre los derechos personales sigue vigente: un residente tiene derecho a salir del centro en cualquier momento y a que no lo encierren con llave en ninguna habitación, edificio o instalación. Cuando un hogar sí cierra con llave las puertas exteriores o los portones, la sección 1569.698 del Código de Salud y Seguridad dice que la admisión debe ser voluntaria o con el consentimiento legal de un tutor legal, y una persona que no está bajo tutela legal (conservatorship) firma una declaración de ingreso voluntario.

Los detalles sobre las alarmas, las puertas de salida con retardo y los perímetros con acceso controlado están en deambular y buscar la salida. Las reglas sobre los medicamentos están en medicamentos para la demencia en los hogares de cuidado.

Además, cada hogar decide por sí mismo lo que puede manejar, así que dos hogares con licencia pueden dar respuestas distintas sobre la misma persona. Si un residente está en peligro inmediato, llame al 911. El departamento pide que, si un residente fue admitido o se mantiene indebidamente en un entorno con acceso controlado, se reporte a su División de Licencias de Cuidado Comunitario (Community Care Licensing Division), que también recibe otras quejas sobre los hogares con licencia.

1. 1

   Pida la descripción del programa por escrito

   Un hogar que anuncia cuidado para la demencia debe dársela a un posible residente antes de la admisión. Lea lo que dice sobre la capacitación del personal, las actividades y las condiciones que obligarían a una mudanza.

2. 2

   Pregunte cómo funcionan las salidas

   Averigüe si las puertas tienen alarma, retardo o están cerradas con llave, y qué formulario de consentimiento le pedirían firmar.

3. 3

   Pregunte por las noches

   En un hogar pequeño, pregunte si el cuidador o la cuidadora de noche está despierto y cómo se decidió eso para los residentes actuales.

4. 4

   Lea el expediente público

   Las citaciones por supervisión, capacitación o salidas aparecen en los informes de licencias del hogar. Nuestra guía sobre cómo verificar la licencia de un RCFE muestra dónde encontrarlas.

Hamssa Benrekia es especialista en colocación de personas mayores en Torrance y tiene el certificado de administradora de RCFE (RCFE Administrator Certificate). Ayuda a las familias del South Bay y de la zona de Harbor del condado de Los Ángeles a comparar hogares con licencia para una persona que vive con demencia, y va a las visitas con ellas. Para hablar sobre la colocación en cuidado de la memoria, comuníquese con Hamssa. La Guía de colocación en vida asistida en California cubre el resto de la decisión.